Pronunciación en inglés: los 10 sonidos más difíciles para hispanohablantes

1. Vocales largas y cortas: ship / sheep

El español tiene 5 vocales; el inglés tiene unas 12 vocales simples, más los diptongos. La más difícil es la diferencia entre /ɪ/ corta y relajada (ship) y /iː/ larga y tensa (sheep). Si dices las dos como la “i” española, “ship” suena a “sheep”, y “beach” puede sonar a una palabra grosera.

Consejo: Para /ɪ/, relaja la boca y di algo entre la “i” y la “e”. Para /iː/, sonríe y alarga el sonido.

2. B y V no suenan igual

En español la b y la v se pronuncian igual. En inglés son dos sonidos distintos: /b/ con los dos labios, y /v/ con los dientes de arriba tocando el labio de abajo, con vibración.

Consejo: Pon los dientes de arriba sobre el labio de abajo y deja salir el aire con zumbido: “vvvery”.

3. Los dos sonidos de “th”

La “th” tiene dos sonidos: /θ/ sin voz (think), parecido a la “z” de España, y /ð/ con voz (this). Los latinoamericanos suelen decir “t”, “s” o “d”: “tink”, “sink”, “dis”.

Consejo: Saca un poco la punta de la lengua entre los dientes y sopla. Para /ð/, haz lo mismo con vibración.

4. Sin “e” antes de s: speak, no “espeak”

En español ninguna palabra empieza con s + consonante, así que agregamos una “e”: “espeak”, “eschool”, “Espain”. En inglés la palabra empieza directamente con la s.

Consejo: Empieza con un siseo largo, “sssspeak”, y luego acórtalo. Si suena una “e” antes, vuelve a empezar.

5. La h suave (no es la j española)

La /h/ inglesa es solo aire, como cuando empañas un vidrio. La “j” española es más fuerte y raspa en la garganta. Y al revés: la h de “hour” y “honest” no se pronuncia.

Consejo: Di “ah” y antes suelta un poco de aire sin tocar la garganta: “h-ah”, “hot”.

6. Las terminaciones -ed: worked no es “work-ed”

El pasado -ed casi nunca agrega una sílaba. Suena /t/ después de sonidos sordos (worked, asked), /d/ después de sonidos sonoros (played, called), y solo es /ɪd/ después de t o d (wanted, needed).

Consejo: Si el verbo no termina en t o d, el pasado tiene las mismas sílabas que el presente: work → worked (1 sílaba).

7. Sh y ch: ship / chip

El español no tiene /ʃ/ (sh). Muchos la cambian por “ch”, y “shoes” suena a “choose”.

Consejo: Para “sh”, haz el sonido de pedir silencio, “shhh”, sin golpe al principio. La “ch” empieza con un pequeño golpe de la lengua.

8. Y y J: yes / Jess

La “y” inglesa es suave, como la “i” de “hielo”. La “j” inglesa (/dʒ/) es como una “ch” con voz. En muchas zonas se mezclan y “yes” suena a “Jess”.

Consejo: Para la “y”, empieza la palabra como si dijeras “i”: “i-es” → yes.

9. La z vibra: zoo / Sue

En inglés la z (y muchas s entre vocales o al final, como en “is”, “easy”, “dogs”) es /z/, una “s” con zumbido. En español casi siempre decimos /s/.

Consejo: Pon la mano en la garganta: con /z/ sientes vibración, con /s/ no.

10. El acento de la palabra y la schwa

El español pronuncia todas las vocales claras. En inglés, una sílaba es fuerte y las demás se debilitan a una vocal corta y neutra, la schwa /ə/: “banana” es buh-NA-nuh. Si pronuncias todas las vocales claras, el ritmo suena a español, aunque cada sonido sea correcto.

Consejo: Busca la sílaba fuerte y hazla más larga y más alta; las demás, rápidas y suaves.

Sobre los botones para escuchar

El botón de altavoz usa la voz en inglés de tu propio navegador, en tu dispositivo, así que puede sonar distinta en cada teléfono y a veces un poco robótica. Úsala como guía y compárala con un diccionario que muestre el AFI (IPA) y tenga grabaciones de personas, como Cambridge o Merriam-Webster.

Cómo practicar la pronunciación en inglés

1. Un sonido por semana. Elige el error que más te afecta (casi siempre las vocales o la th) y practícalo con sus pares.
2. Escucha, repite, grábate. Escucha el par, repítelo, grábate y compara. Tu oído mejora antes que tu boca.
3. Pasa de palabras a frases. “I live here” / “I leave here”. Los sonidos cambian dentro de la frase.
4. Imita frases completas (shadowing): repite justo detrás de un audio, copiando el ritmo y la entonación.
5. Habla de verdad. Los sonidos que practicas solo salen en conversación cuando los usas muchas veces hablando.

Más práctica (en inglés): el sonido th, la schwa, el acento de las palabras y 40 palabras difíciles de pronunciar. Antes de grabarte, revisa tu micrófono con el test de micrófono.